¿Qué sucede con los días de vacaciones que quedan de años anteriores? ¿Expiran después de 18 meses? ¿Deben pagarse todos cuando un empleado se va?
La decisión del ICCJ número 40 emitida el 9 de marzo de 2026 y publicada en el Monitorul Oficial en agosto brinda aclaraciones significativas para los empleadores que tienen empleados con un alto saldo de días de vacaciones no utilizados.
El aspecto fundamental es que el mero transcurso del tiempo no es suficiente para determinar si los días de vacaciones se han perdido o deben ser compensados. También se debe considerar qué ha hecho el empleador para que el trabajador pudiera disfrutar de su tiempo libre.
Los 18 meses no significan que los días desaparezcan automáticamente
El código laboral establece que si un empleado no ha podido tomar sus vacaciones por razones justificadas, el empleador debe otorgar los días pendientes en un plazo de 18 meses desde el año siguiente.
Sin embargo, el ICCJ aclara que la expiración de este plazo no conduce automáticamente a la pérdida de las vacaciones.
Si el empleador no ha proporcionado al empleado la oportunidad de tomar esos días libres, el derecho a las vacaciones puede seguir existiendo incluso después de este período.
Por esta razón, la programación de las vacaciones se vuelve aún más crucial. Se ha explicado cómo debe organizarse la programación del tiempo de descanso en un artículo separado.
Decir «el empleado no pidió vacaciones» no siempre es suficiente
El empleador debe demostrar que realmente se brindó al empleado la posibilidad de tomar sus vacaciones.
En la práctica, es fundamental contar con documentos como:
- programaciones de vacaciones;
- notificaciones enviadas al empleado;
- solicitudes y reprogramaciones;
- posibles rechazos;
- pruebas de que el empleado fue informado sobre los días pendientes.
Por lo tanto, simplemente tener un registro del saldo de vacaciones en la aplicación de recursos humanos no es suficiente.
El empleado puede perder días si rechaza deliberadamente las vacaciones
La decisión del ICCJ también prohíbe la acumulación ilimitada de días de vacaciones con la intención de recibir posteriormente una compensación económica.
Si el empleador puede demostrar que ha ofrecido efectivamente al empleado la oportunidad de tomar sus vacaciones, y este último decidió de manera consciente e informada no hacerlo, entonces el derecho a esas vacaciones puede perderse después del período correspondiente.
Los días de vacaciones no utilizados no se pueden pagar mientras el contrato esté activo
La regla se mantiene: las vacaciones deben, en primer lugar, efectuarse.
El empleador no puede eliminar los saldos pendientes pagando días y permitiendo que el empleado continúe trabajando.
La compensación en efectivo solo está permitida al finalizar el contrato de trabajo individual.
El plazo de tres años comienza al terminar el contrato
El ICCJ también clarificó el momento en que comienza el plazo de prescripción para solicitar la compensación.
El término de tres años inicia a partir de la fecha de finalización de la relación laboral, ya que es en ese momento cuando se genera el derecho a la compensación en efectivo por vacaciones no utilizadas.
No obstante, esto no implica que cualquier día que aparezca en el saldo deba ser automáticamente pagado.
Ejemplo práctico
Un empleado se va de la empresa en 2026 y tiene 35 días de vacaciones pendientes de varios años.
El departamento de nómina no debería llegar a la conclusión automática de:
35 días = 35 días a compensar.
Para los días acumulados anteriormente, debe analizarse si el empleador realmente ofreció al empleado la oportunidad de tomarlas, y si existen pruebas que apoyen esta afirmación.
¿Qué debería hacer el departamento de Recursos Humanos?
La decisión del ICCJ resalta la importancia no solo de registrar el número de días, sino también de llevar un control sobre cómo la empresa gestiona las vacaciones.
Los empleadores deben monitorear periódicamente los saldos significativos, cumplir con los requisitos de programación establecidos por la ley y conservar la documentación que demuestre que los empleados fueron informados y tuvieron la oportunidad real de tomarse sus días de vacaciones.
Para más información sobre las obligaciones generales, puedes consultar la guía de Lugera sobre vacaciones, programación y días no tomados.
Días de vacaciones no utilizados: lo que deben saber los empleadores tras la Decisión ICCJ nº 40/2026
2026-07-30
2026-09-14
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